一般来讲，单级泵是只有一个叶轮的泵，多级泵就是多个叶轮串联组合在一起的泵。多级泵的输入水压能够更大。流体通道结构上，表现在第一级的介质泄压口与第二级的进口相通，第二级的介质泄压口与第三级的进口相通，如此串联的机构形成了多级离心泵。

单级泵的最高扬程为125米，多级泵能分段地多级次地吸水和压水，从而将水扬到很高的位置，能轻松超过125米，扬程可根据需要而增减水泵叶轮的级数。

传统的单级泵　

单级泵，叶轮和蜗壳发生压力。叶轮与蜗壳兼并产生的压力取决于直径的叶轮和叶轮转动时的速度。对于单级泵来说，叶轮是泵送液体传递能量的唯一元件。叶轮只要与泵送的流体接触就会有输送流体的能量，因此叶轮的直径对泵的性能十分重要。

对于特定的泵，存在一个最优叶轮直径，泵以其最佳效率运行。还有一个最有效的流量和扬程泵任务(BEP)。

从单级泵的性能曲线来看，若改变泵速，泵效率随转速运行，泵转速增加时，泵运行曲线向左上移动，以减少泵送的流量和扬程。当泵的曲线平缓时，压力与泵的流量呈反比，绝对小的压力变化会产生大的流体变化。

多级泵

运用多级泵，对多个叶轮和蜗壳系列产生压力。泵送的流体从叶轮和蜗壳(称为级)中排出，立即进入下一个叶轮和蜗壳。多级泵的压力大小取决于叶轮、应用阶段的数量、叶轮的转速、转向的直径。在多级泵中，叶轮直径通常不修整，以完成所需的任务条件。

此外，由于有多个叶轮用于将所需的能量传递到泵送的液体中，每个叶轮与蜗杆组合可以是一个较小的直径，并在叶轮和蜗杆之间有一个较小间隙。由于这种叶轮和蜗壳间隙紧密，多级泵泵送含有固体颗粒的液体或泵送粘度物料是不推荐的。叶轮与蜗轮蜗壳之间的这种紧密公差的结果是，每一级叶轮的运行都接近其最佳水力效果。多级泵的叶轮数随运行工况的不同而变化。

在液压压力范围内，多级泵在各种工况下的性能都适宜。如果需要更大的压力，则参加其余级(叶轮+旋涡壳组合)，如果压力较小，则选择更小的级泵。

与单级泵相比，这条曲线的形状是主要的，特别是当多级泵的运行是由速度掌握的时候。当尝试掌握泵的基本系统压力运行时，更容易掌握与泵相关的平缓曲线。泵与泵的曲线都是平坦的，平缓的曲线不会有与大流量变化相对应的小压力变化。

当采取无级调速时，单级泵转速仅可降低5%左右(3319rpm和3500 rpm)。类似地，多级泵的转速下降超过17% (2882 rpm和3500 rpm)，效能增加37%，可在节能减排、工况较低的情况下运行

多级泵更适用于矿山排水、城市及工厂供水，农业灌溉用得很少，仅适用于高扬程、小流量的高山区提水来解决人畜饮水的困难。